«Это было типично для московского купечества: каждый молодец на свой образец,
выражается это обыкновенно в том, что у каждого молодца, кроме его дела, есть еще что-
то, чем он занимается со страстью. Назовем это что-то «любительством». Иногда оно
превращается в центр жизни и делает человека таким известным, что забывают о его
деловитости. Наверное, редко кто теперь знает, что основатель Третьяковской картинной
галереи в Москве, Павел Михайлович Третьяков, был известным фабрикантом и что
Третьяковы — одна из знаменитейших льняных династий в России», - писал в эмиграции
В.П. Рябушинский.

Павел Михайлович Третьяков – крупнейший предприниматель. Вместе с братом,
Сергеем Михайловичем, занимался торговлей полотняными, бумажными и шерстяными
товарами, привозимыми, в том числе, и из-за границы. Магазин Третьяковых располагался
на Ильинке, напротив Московской биржи. В 1866 году братья Третьяковы совместно с Д.
Коншиным и К.Я.Кашиным основали Новую Костромскую льняную мануфактуру,
которая действует в Костроме уже более 150 лет. Братья Третьяковы владели
недвижимостью в Москве и Костроме. По инициативе братьев Третьяковых и на их
средства был проложен проезд между Никольской улицей и Театральным проездом,
названный Третьяковским. Павел Михайлович был одним из учредителей и помощником
Председателя Совета директоров первого коммерческого банка в Москве – Московского
купеческого.

В 1892 году Павел Михайлович передал в дар городу Москве свою коллекцию
картин и коллекцию умершего брата, Сергея Михайловича. 15 августа 1893 года
Городская художественная галерея имени Павла и Сергея Михайловичей Третьяковых
торжественно открыла свои двери для посетителей. Павел Михайлович оставался
попечителем галереи до своей смерти в 1898 году. За великую заслугу перед Москвой ему
было присвоено звание почетного гражданина города.

Павел Михайлович Третьяков – крупнейший благотворитель. Жертвовал средства
учебным заведениям, помогал студентам и художникам, оказывал помощь экспедиции
Миклухо-Маклая. Львиная доля пожертвований и помощи, как отмечала его дочь А.П.
Боткина, принадлежала Арнольдовскому училищу для глухонемых детей. Он участвовал в
его создании, ведал всеми делами училища и жертвовал значительные суммы. Завещал
средства на строительство приюта для вдов и сирот художников, мужской и женской
богаделен, а также рабочим и служащим фабрики, галереи, Арнольдовскому училищу для
глухонемых.